Weltraumtourismus

Für touristische Zwecke werden jedes Jahr weltweit ca. 3400 Milliarden Dollar ausgegeben. Eine Reise in den Weltraum würden einige Millionen Menschen mitmachen, selbst bei Preisen von 50.000 Dollar pro Person. Der wesentliche Hinderungsgrund sind die derzeit sehr hohen Transportkosten von mehreren zehn Millionen Dollar pro Flug und die Sicherheitsfrage.

Weltraumtourismis wird zunächst mit suborbitalen Flügen beginnen, gefolgt von erst kurzen und dann längeren Reisen in die Erdumlaufbahn.

Das Britische Ascender Konzept sieht dazu ein raketengetriebenes Flugzeug mit vier Personen Besatzung vor, das eine Höhe von 100 km erreichen und eine halbe Stunde im Weltraum bleiben soll. Bei 15.000 Passagieren pro Jahr und 3,8 Milliarden Dollar Entwicklungskosten für 10 Raketenflugzeuge amortisiert sich der Betrieb bei einem Flugpreis von 50.000 Dollar bereits nach sechs Jahren.

In der nächsten Stufe denkt man an größere Fahrzeuge für jeweils 50 Personen, mit denen man dann mehrere Stunden im Orbit bleiben würde. Ein erheblicher Aufwand ist notwendig, um das Ziel von einem Start pro Tag einhalten zu können. Da die Kosten für den laufenden Betrieb sehr stark in die effektive Gewinnrechnung eingeht, könnte der oben genannte Preis jedoch ein wenig zu optimistisch angesetzt sein.

Längere Aufenthalte können mit Weltraum-Hotels realisiert werden, die u.a. aus modifizierten Modulen der Internationalen Raumstation ISS bestehen. Bei einem Reisepreis von 100.000 Dollar wird die Nachfrage aber wohl eher geringer ausfallen. Visionen von profitablen Reisen zum Mond und zum Mars scheitern auf lange Zeit noch an den enormen Kosten von bis zu 100 Millionen Dollar pro Person. Generell ist jedoch abzusehen, das sich der Weltraumtourismus rapide entwickeln wird, wenn die Transportkosten entscheidend gesenkt werden können. Damit könnte sich der Tourismus zu einem der größten Marktsegemente bei der Kommerzialisierung des Weltraums entwickeln.

Der Spezialist für diese Fragen ist Dr. Michael Reichert. Er beschäftigt sich u.a. mit dem Entwurf neuartiger Missions- und Systemkonzepte für die Weltraumerkundung.