SOFIA Teleskop in den USA angekommen

Am 4. September 2002 sind die größten und wichtigsten Teile des SOFIA-Teleskops mit einem Airbus Beluga von Deutschland in die USA transportiert worden. Auf dem Bild, aufgenommen bei der Ankunft in Waco, Texas, sieht man den Airbus mit geöffneter Ladeklappe, aus dem gerade die Fachwerkstruktur des Teleskops geladen wird.

SOFIA, das Stratosphären-Observatorium für Infrarot-Astronomie, wird gemeinsam von NASA und DLR gebaut und betrieben. Das Herzstück des flugzeuggetragenen Observatoriums ist das 2,7 m große Teleskop, das im Auftrag des DLR von den deutschen Firmen MAN Technologie und Kayser-Threde in den vergangenen fünf Jahren entwickelt und gebaut wurde.

Das größte Bauteil von SOFIA ist die Lagervorrichtung in einer speziellen Halterung, die 24 t wiegt und 5,5 x 4 x 6 m groß ist. Der Primärspiegel in seiner Halterung wiegt 8 t und ist 3 x 4,5 x 5 m groß. Diese Ausmaße erforderten die spezielle Frachtmaschine Airbus Beluga, denn in normalen Transportflugzeugen ist die Größe der Frachttür deutlich zu klein.

In den nächsten neun Monaten werden deutsche und amerikanische Ingenieure das Teleskop in das vorbereitete Flugzeug, eine Boeing 747SP, einbauen. Danach folgen Boden- und Flugtests vom Fluggelände in Waco, die bis zum Frühjahr 2004 abgeschlossen sein sollen. Danach wird SOFIA zum NASA Ames Forschungszentrum südlich von San Francisco geflogen. Nach letzten Flugerprobungen soll Ende des Jahres 2004 der astronomische Beobachtungsbetrieb beginnen.

Das SOFIA Projektbüro des DLR-Instituts für Weltraumsensorik und Planetenerkundung hat in den vergangenen Jahren die Industrie bei der Entwicklung und dem Bau des Teleskops in wissenschafltich-technischen Fragen beraten und unterstützt.

Dieses Highlight der Woche stammt von Dr. Ruth Titz.

Nähere Details zum SOFIA-Teleskop: http://dlr.de/SOFIA/.

Siehe auch Highlight Nr. 74, (SOFIA: Um Haaresbreite...),
Highlight Nr. 39, (Teleskop-Design für SOFIA endgültig festgelegt),
Highlight Nr. 34, (Das ist doch zum in die Luft gehen...) und
Highlight Nr. 8, (Ende einer Abmagerungskur - Meilenstein in der Herstellung des SOFIA-Teleskopspiegels)