Die Sonne in einer Bildermappe

Unser Zentralgestirn, die Sonne, hat Kulturen auf der ganzen Welt zu Mythen und Geschichten angeregt. Diese errichteten Bauten aus Stein oder bearbeiteten natürliche Felsformationen, um die Sonne und den Mond beobachten zu können. Sie legten die Abfolge der Jahreszeiten fest, schufen sich Kalender und beobachteten die gelegentlichen Verfinsterungen von Sonne und Mond.

Von allen Sternen ist die Sonne der Erde am nächsten, die sie mit einem mittleren Abstand von 149,6 Millionen Kilometer umkreist. Diese Strecke, die als astronomische Einheit (abgekürzt AE) bezeichnet wird, dient als Maßstab für die Bestimmung von Entfernungen im gesamten Sonnensystem. Die Sonne ist eine riesige Kugel von fast 2 Millionen km Durchmesser und besteht im Wesentlichen aus ionisierten Gasen. Für das Leben auf der Erde ist sie unersetzlich, denn sie liefert die Energie für die Photosynthese der Grünpflanzen und ist letztendlich die Quelle aller Nahrungsmittel und fossilen Brennstoffe. Die Zusammenhänge und Wechselwirkungen zwischen der Sonne und der Erde steuern die Jahreszeiten, die Meeresströmungen, das Wetter und das Klima.

Die Temperatur im Kern der Sonne beträgt etwa 15 Millionen Grad Celsius, genug für die Aufrechterhaltung der Kernfusion. Die im Kern erzeugte Energie liefert sowohl die Antriebskraft für die Sonne als auch praktisch alles, was wir auf der Erde an Wärme und Licht empfangen.

Die "Oberfläche" der Sonne, die Photosphäre, ist eine Region mit einer Stärke von 500 Kilometern. Von hier nimmt ein Großteil der Sonnenstrahlung seinen Ausgang, die wir hier auf der Erde etwa acht Minuten, nachdem sie die Sonne verlassen hat, als Sonnenlicht wahrnehmen. Die Sonnenflecken in der Photosphäre sind Gebiete mit starken Magnetfeldern, die kühler sind und damit dunkler als ihre Umgebung erscheinen.

Die Temperatur in der Photosphäre beträgt etwa 5.500 Grad Celsius. Oberhalb der Photosphäre liegt die äußerst dünne Chromosphäre und die Korona. Das sichtbare Licht, das diese beiden obersten Schichten ausstrahlen, ist normalerweise zu schwach, um vor dem Hintergrund der helleren Photosphäre wahrgenommen werden zu können.

Wenn jedoch der Mond während einer totalen Sonnenfinsternis die Photosphäre abdeckt, erscheint die Chromosphäre als roter Rand, der die Sonne umgibt, während die Korona einen schönen weißen Hof bildet. Oberhalb der Photosphäre steigt die Temperatur nach außen hin wieder an und erreicht bis zu zwei Millionen Grad Celsius.

Das gezeigte Bild ist Teil der 20 Blätter umfassenden Mappe "Unser Sonnensystem".

Links:
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