CoRoT entdeckt ersten extrasolaren Gesteinsplaneten

Der CoRoT-Satellit (Convection, Rotation and Planetary Transits) hat den ersten Gesteinsplaneten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Der bislang kleinste bekannte extrasolare Planet trägt den Namen CoRoT-Exo-7b und ist knapp zweimal so groß wie die Erde. Mit diesen Eigenschaften unterscheidet sich CoRoT-Exo-7b grundsätzlich von den meisten bisher entdeckten 330 Planeten, die in der Regel riesige Gasplaneten, so genannte heiße Jupiter sind.

Noch kennen die Forscher die genaue Dichte von CoRoT-Exo-7b nicht, sie ist aber ersten Messungen zufolge gleich oder höher der der Erde. D.h., CoRoT-Exo-7b ist ein sog. terrestrischer Planet und damit der erste solche Planet außerhalb unseres Sonnensystems.

CoRoT-Exo-7b und sein Zentralstern sind 400 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er umkreist seinen sonnenähnlichen Zentralstern in nur 20 Stunden. Wegen der großen Nähe zu seiner Sonne hat der Planet vermutlich eine Temperatur von mehr als 1000 Grad Celsius.

Der erste Verdacht der Entdeckung entstand nach 40 Tagen während einer 150-tägigen Beobachtungsperiode im Winterhalbjahr 2007/2008. Bei Nachfolgemessungen haben die Forscher herausgefunden, dass innerhalb von acht Tagen noch ein weiterer Planet diese Sonne umkreist. Dieser hat die 14-fache Erdmasse und ist damit ein so genannter heißer Neptun.

CoRoT startete am 27. Dezember 2006 vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan und ist die erste Satellitenmission, die nach Gesteinsplaneten außerhalb des Sonnensystems sucht. Die Mission wird von der französischen Raumfahrtagentur CNES geleitet, beteiligt sind Forscher der ESA und anderen Forschungsinstituten aus Belgien, Brasilien, Deutschland, Österreich, Spanien. Das Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) hat die On-Board-Software von CoRoT entwickelt und ist an der wissenschaftlichen Auswertung der Daten beteiligt. Zum deutschen Team gehören auch die Thüringer Landessternwarte in Tautenburg sowie das Rheinische Institut für Umweltforschung an der Universität zu Köln, die sich mit der Datenanalyse, Simulationsrechnungen und Nachbeobachtungen maßgeblich an der Mission beteiligen.

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Bericht über den ersten Exoplaneten von CoRoT: (CoRoT-Exo-1b)
Bericht über den zweiten Exoplaneten von CoRoT: (CoRoT-Exo-2b)
Bericht über den dritten Exoplaneten von CoRoT: (CoRoT-Exo-3b)
DLR Webseiten CoRoT: www.dlr.de/corot
DLR-Institut für Planetenforschung, Abteilung Extrasolare Planeten und Atmosphären

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